이금은 사헌부에 의해 살인 누명을 쓰면서도 무슨 이유인지 진범을 목격했단 사실을 숨기고, 문수와 여지에게만 자신이 본 범인에 대해 밝힌다. 범인의 어깨에 '살주'라는 문신이 있었다는 말에 문수와 여지는 경악하는데...

세제가 됐지만 노론에게도, 소론에게도 인정받지 못하는 허울 뿐인 자리에 불과함을 깨닫는 이금. 한 편 문수와 여지는 인신매매 사건 수사를 위해 어느 기방에 잠입하고, 이금은 그 기방에 위험한 인물이 있다는 것을 알고 급히 달려가는데...

창중과 이겸이 금을 왕세제로 추대하려 하자 진헌과 소론은 금을 반역자로 몰아간다 . 한편 의식을 되찾은 여지는 진헌의 살수로부터 도망치려 하지만 실패하고, 절체절명의 위기에 처하는데...

금과 여지, 문수는 과거 비리를 밝힘으로써 노론을 압박하려 하지만 노론은 언제나처럼 여론을 선동해 무마하려 한다. 이에 여지는 한 가지 묘수를 내놓아 노론을 궁지에 몰아넣는데 성공하지만, 금과 여지에게 동시에 위협의 손길이 뻗치는데...

자신들이 버린 밀풍군이 돌아오자 노론은 당황을 금치 못하고, 이금은 노론이 흔들리는 순간을 이용해 오랫동안 준비해온 반격을 개시한다. 한편 문수는 반드시 밝혀야 할 사실이 있다며 경종의 행차를 가로막는데...

정석의 죽음으로부터 1년 뒤. 모든 걸 잊은 듯 노론과 어울리며 살아가는 이금에게 여지와 문수는 분노한다. 조정을 완전히 장악한 노론은 경종을 대신해 새로운 왕을 세우려 하고, 예상치 못한 인물이 강력한 후보로 등장하는데...

진헌의 계략으로 정석은 비리감찰로 몰리고, 밀풍군은 풀려난다. 정석을 위해 나서지 못한 죄책감에 괴로워하던 이금은 뜻밖의 조력자를 만나게 되고, 다시 반격의 실마리를 얻게 되는데...

밀풍군을 끌어내리기 위해 증인으로 나서 자신의 죄까지 자백하는 이금. 여지와 문수, 정석 일행은 승리를 확신하며 금에게 고마워한다. 그러나 밀풍군을 보호하기 위해 노론이 반격을 시작하는데...

약점을 잡기 위해, 범인을 잡기 위해, 진실을 밝히기 위해. 각자의 이유로 밀풍군을 잡기 위해 공조를 시작한 이금, 여지, 문수는 결정적 증거에 다다르고, 그 순간 커다란 위기에 처하는데...

숙종 말. 세자가 교체될 것이란 흉흉한 소문이 퍼지고, 권력의 중심에서 벗어나있던 천한 왕자 연잉군 이금은 사헌부 다모 여지, 열혈 과거준비생 박문수와 하나의 사건을 두고 운명적으로 엮이는데..