19년 동안의 감옥살이로 절망적인 삶을 산 장발장은 한 친절한 사제의 도움으로 새 이름과 새 삶을 시작한다. 5년동안 사업가로 작은 도시의 시장으로 새로운 삶을 살던 그에게 자베르 경감이 도시의 치안담당으로 오게 된다.
