2차 대전 궁지에 몰린 히틀러가 머리를 짜내 펼친 독일군의 마지막 대공세인 벌지 전투 중 발생했던 말메디 학살 사건을 첫 장면으로 시작하는 이 영화는 2차대전 연합군과 독일군의 전세 역전이 달린 절체절명의 상황에서 소수 정예의 미군들이 위기를 헤쳐 나가는 상황과 어쩔 수 없이 적군으로 만나 서로를 죽여야 하거나 실수로 민간인을 살해한 후 자괘감에 빠지는 군인들의 심리를 섬세하게 표현해낸 영화다.